Tahun baru imlek merupakan perayaan besar yang berasal dari Tiongkok dalam rangka merayakan pergantian tahun kalender Tionghoa. Bergantinya tahun memberikan harapan baru agar dapat menjalani hidup dengan lebih baik, sejahtera, dan bahagia dari tahun sebelumnya.
Seiring dengan banyaknya masyarakat Tionghoa yang melakukan migrasi, maka menyebar pula perayaan Imlek ke seluruh dunia. Sampai saat ini perayaan tahun baru Imlek tidak hanya ditunggu oleh masyarakat Tionghoa saja melainkan juga oleh masyarakat umum. Selain memberi kita tanggal merah, Tahun Baru Imlek juga memberikan kesenian dan kemeriahan. Selain pemberian angpao, tradisi lain yang masih terjaga adalah beragam makanan khas imlek. Berikut adalah beberapa makanan yang identik dengan Imlek.
Jeruk Mandarin
Jeruk mandarin adalah buah yang jarang absen saat perayaan Tahun Baru Imlek. Ukurannya yang kecil sangat pas untuk dijadikan cemilan sehat. Jeruk ini mengandung kalori yang cenderung rendah (53 kalori per 100 gram). Seperti jeruk pada umumnya, jeruk mandarin tentunya mengandung vitamin C yang dapat berperan sebagai antioksidan untuk membantu tubuh membentuk kolagen, menurunkan risiko kanker, dan menjaga daya tahan tubuh.
Anggur
Anggur juga tidak kalah beken dari jeruk mandarin. Buah ini sering muncul saat perayaan Tahun Baru Imlek. Anggur mengandung antioksidan kuat yakni polifenol yang dapat membantu mencegah peradangan dan sebagai penangkal zat kanker. Kulit buah anggur merah juga mengandung resveratrol yang melindungi tubuh kita dari infeksi baik dari bakteri dan jamur serta melindungi tubuh dari sinar ultraviolet. Senyawa ini juga dapat mengurangi risiko penyakit jantung
Ikan Bandeng
Seekor ikan utuh adalah inti dari banyak pesta Tahun Baru Imlek terutama ikan bandeng. Ikan bandeng dianggap sebagai simbol kemakmuran bagi orang-orang yang menyantapnya. Bila dilihat dari segi manfaatnya bagi kesehatan, ikan bandeng memiliki kandungan omega-3 yang tinggi. Omega-3 dapat menjaga kesehatan jantung, mengurangi risiko kanker, menguatkan tulang dan sendi, dan menjaga kesehatan fungsi otak.
Yu Sheng
Yu Sheng makanan yang berisi irisan sayur seperti lobak putih, lobak hijau, biji wijen, dan wortel lalu dicampur dengan saus khusus (di Indonesia biasanya saus kacang). Sementara jenis ikan yang digunakan biasanya salmon atau tuna. Selain bahannya yang dipilih khusus, cara mengkonsumsinya juga berbeda.
Sebelum makan, keluarga atau kerabat dapat berkumpul dan menaruh Yu Sheng di tengah meja. Lalu makanan tersebut diaduk sambil diangkat setinggi-tingginya sambil mengucapkan “Loh hei” yang berarti untuk masa depan. Hal tersebut merupakan sebuah ekspresi selebrasi sekaligus doa.
Manfaat dari Yu Sheng tentu saja berkaitan erat dengan bahan-bahan di dalamnya. Contohnya, wortel yang dapat menyehatkan mata, lobak yang tinggi akan serat dan vitamin C yang baik untuk pencernaan dan daya tahan tubuh. Ikan yang ada di dalam Yu Sheng juga kaya akan omega-3 sehingga dapat menyehatkan otak sekaligus jantung.
Kue Keranjang
Kue keranjang bisa dibilang merupakan kudapan paling terkenal saat perayaan Tahun Baru Imlek. Tidak lengkap rasanya jika Imlek tidak ditemani dengan kue yang sangat iconic ini. Kue keranjang hanya dibuat setahun sekali menjelang Imlek. Kue yang berbentuk bulat ini bahan dasarnya adalah tepung ketan dan gula merah. Kue ini diartikan sebagai bentuk harapan keluarga agar dapat terus bersatu. Apabila dilihat dari segi kesehatan, kue ini mengandung magnesium yang tinggi. Mineral tersebut dapat mendukung sistem kekebalan sehingga tubuh menjadi tidak mudah sakit.
Perlu juga diingat bahwa kita tidak perlu terlalu tergiur dengan makanan-makanan khas Imlek yang nikmat. Tetap jaga porsi dan pola makan agar tidak berlebihan, serta jangan lupa untuk olahraga dengan teratur.
Dalam budaya Tionghoa terdapat 12 hewan shio (sapi, kelinci, macan, ular, tikus, monyet, kuda, domba, ayam jago, anjing, dan naga). Sementara ada 5 elemen yang menyertainya (kayu, api, tanah, logam, dan air). Tahun 2022 merupakan tahun Macan Air. Dikutip dari Harper’s Bazaar, Macan Air berarti masa perubahan di mana tindakan berani harus diambil. Macan adalah hewan yang cepat mengambil keputusan ditambah air yang bisa melewati rintangan apapun.
Semoga di tahun Macan Air ini, kita bisa mengambil keputusan dan melewati berbagai rintangan dalam kehidupan. Gong Xi Fa Cai.