Coklat merupakan makanan yang dihasilkan dari olahan buah kakao. Coklat sendiri memiliki banyak jenisnya. Salah satu dari jenis coklat adalah coklat hitam atau dark chocolate. Perbedaan mencolok coklat hitam dari coklat biasa adalah coklat hitam memiliki kandungan “coklat murni” atau kakao yang lebih dominan. Berbeda dengan coklat pada umumnya di pasaran yang bahannya didominasi oleh gula dan susu sehingga kandungan kakaonya sangat sedikir. Itulah sebabnya mengapa coklat hitam terasa lebih pahit dan lebih sehat.
Coklat hitam yang memiliki lebih banyak kandungan kakao dibanding coklat lain sehingga secara otomatis lebih banyak mengandung nutrisi sehat dalam kokoa seperti antioksidan, serat, flavanol, kalium, magnesium, fosfor, theobromine, vitamin A, B, E, dan K. Menurut data Kemenkes (2018), coklat hitam memiliki nutrisi per 100 gram sebagai berikut:
Energi (Energy) : 615 Kal
Protein (Protein) : 5.5 g
Lemak (Fat) : 42.6 g
Karbohidrat (CHO) : 29.2 g
Serat (Fibre) : 10.8 g
Abu (ASH) : 10.1 g
Kalsium (Ca) : 98 mg
Fosfor (P) : 446 mg
Besi (Fe) : 4.4 mg
Natrium (Na) : 20 mg
Kalium (K) : 708.3 mg
Tembaga (Cu) : 1.70 mg
Seng (Zn) : 3.3 mg
Karoten Total (Re) : 60 mcg
Thiamin (Vit. B1) : 0.05 mg
Riboflavin (Vit. B2) : 0.08 mg
Niasin (Niacin) : 1.0 mg
Beberapa manfaat dari coklat hitam sesuai dengan nutrisi-nutri di atas antara lain:
1) Menambah stamina
Kandungan kalori di dalam kakao murni yang ada di dalam coklat hitam merupakan sumber energi yang baik. Selain itu, coklat hitam mengandung sekitar 80 mg kafein yang dapat meningkatkan fokus. Hal tersebut merupakan kabar baik bagi Anda yang beraktivitas berat karena dapat dijadikan sebagai stamina tambahan.
2) Memelihara fungsi otak
Vitamin A, B, E, antioksidan, zinc, dan kalium yang terkandung di dalam coklat hitam dapat meningkatkan fungsi otak. Antioksidan juga dapat memperlancar aliran darah ke otak. Selain itu, beberapa nutrisi di atas dapat membantu menangkal efek radikal bebas yang dapat memicu penyakit otak seperti Alzheimer.
3) Menjaga suasana hati (mood)
Senyawa theobromine yang hanya ditemukan di kakao bersama dengan kafein dapat membuat suasana hati menjadi lebih baik dan meningkatkan rasa waspada. Zat aktif Phenethylamine yang juga dapat ditemukan dalam kakao dapat membantu memproduksi endorfin dalam otak dimana senyawa kimia tersebut berperan melawan stres dan perasaan murung.
4) Menurunkan tekanan darah
Flavonoid yang ada dalam coklat hitam dapat merangsang dinding pembuluh darah untuk memproduksi oksida nitrat yang membantu pelemasan pembuluh darah dan menurunkan tekanan darah. Efek ini lebih manjur pada kelompok umur lansia dan orang dengan risiko penyakit jantung tinggi.
5) Menjaga kesehatan kulit
Flavonoid pada coklat hitam juga bermanfaat untuk melindungi kulit dari dampak buruk sinar matahari yang menyebabkan kulit keriput dan penuaan dini. Coklat hitam juga membantu tubuh memproduksi kolagen yang berfungsi menjaga kelenturan dan kelembapan kulit.
Coklat hitam memang memiliki segudang manfaat untuk tubuh Anda, sayangnya banyak “catatan” yang perlu diperhatikan saat mengkonsumsinya. Coklat hitam atau dark chocolate tetap saja merupakan snack pada umumnya dan belum dapat dikategorikan sebagai makanan sehat.
Ali Webster, PhD, RD., seorang Associate Director Nutrition Communications di International Food Information Council Foundation menegaskan bahwa tidak seharusnya Anda mengandalkan coklat hitam untuk meningkatkan kesehatan. Webster mengingatkan walaupun coklat mengandung flavonoid yang baik untuk tubuh, namun perlu mengkonsumsi coklat hitam yang banyak untuk mendapatkan senyawa tersebut secara optimal. Padahal, coklat hitam mengandung kalori yang tinggi dan mengkonsumsinya terlalu berlebihan dapat menambah berat badan. Sehingga sangat disarankan agar coklat hitam dikonsumsi sesekali saja dengan porsi secukupnya.
Beberapa ahli menyarankan konsumsi coklat hitam yang sehat dengan kandungan 80-85% kandungan kakao murni adalah sekitar 30 gram. Apabila mengacu pada data Kemenkes (2018), 30 gram coklat hitam berarti mengandung sekitar 184,5 kalori. Sebagai gambaran, untuk membakar 180 kalori dibutuhkan salah satu kegiatan berikut:
- Berenang 15 menit
- Jogging 22 menit
- Bersepeda 28 menit
- Berjalan 51 menit
Boleh saja memakan coklat jenis apapun, namun tetap perhatikan kandungan di dalamnya. Begitu juga dengan Coklat hitam. Coklat hitam tetaplah coklat yang pada dasarnya merupakan kudapan dan tidak seharusnya dimakan secara berlebihan. Para ahli akan tetap menyarankan untuk mengkonsumsi kakao karena berbagai kandungan nutrisi sehat di dalamnya, namun pastinya tidak dalam bentuk coklat permen atau batangan.